A história do renascimento da maçonaria no Sul da Inglaterra

A história do renascimento da maçonaria no Sul da Inglaterra

Na ascensão de George I, os maçons em Londres e seus arredores, sem a liderança de Sir Christopher Wren, e suas reuniões anuais descontinuadas, resolveram eleger um novo Grão-Mestre, a fim de retomar as assembleias e festivais anuais da sociedade. Com este ponto de vista, as lojas Goose e Gridirond (Ganso e a Grelha) no St. Paul’s Churchyard, The Crown em Parker’s-lane, Apple-Tree Tavern em Charles-Street, e a Rummer and Grapes Tavern em Westminster, a única das quatro lojas que estava no sul da Inglaterra naquele tempo, com alguns outros irmãos antigos, reuniram-se na taberna Apple-Tree em Fevereiro 1717 e votaram no mais antigo mestre-pedreiro, para assumir o cargo, constituindo assim uma Grande Loja temporária na devida forma. Nesta reunião foi decidido reviver as assembleias trimestrais da fraternidade e de realizar a próxima assembleia anual e banquete no dia 24 de Junho, na loja Goose e Gridiron (em homenagem a mais antiga loja), com a finalidade de eleger um Grão-Mestre entre eles. Consequentemente, no dia de São João Batista em 1717, no terceiro ano do reinado do rei George I., a assembleia e a festa foram realizadas na referida loja, quando o mais antigo mestre-pedreiro, deveria passar o posto de Grão Mestre, um elevado número de candidatos para o cargo de Grão-Mestre foi produzido, e os nomes sendo propostos separadamente, assim os irmãos, por uma grande maioria, elegeram o Sr. Anthony Sayer, Grão-Mestre dos Maçons para o ano seguinte, que foi imediatamente investido pelo referido Mestre mais antigo, instalado pelo Mestre das mais antigas lojas e devidamente felicitado pela assembleia, que lhe prestou uma homenagem. O Grão-mestre em seguida, assumindo os deveres do seu cargo, nomeou seus Vigilantes e ordenou aos irmãos das quatro lojas para se reunirem com ele e seus vigilantes em assembleia trimestral, ordenando-lhes ao mesmo tempo para recomendar a toda fraternidade uma presença pontual na próxima assembleia e banquete anual.

Um dos vários regulamentos que foram propostos e acordados nesta reunião foi a seguinte: “Que o privilégio de se reunir como maçons, que até então tinha sido ilimitada, passa a ser limitado a certas lojas ou assembleia de maçons que se reúnem em determinados lugares, e que toda loja a ser futuramente criada, com excepção das quatro antigas já existentes, devem ser legalmente autorizadas a trabalhar por uma autorização do Grão-Mestre, concedid a determinadas pessoas por pedido, com o consentimento e aprovação da Grande Loja na assembleia; e que sem tal autorização, a loja não deve ser considerada regular ou constitucional”. Em consequência do presente regulamento, algumas novas lojas se formaram em diferentes partes de Londres e seus arredores, e os mestres e vigilantes dessas lojas foram obrigados a assistir às reuniões da Grande Loja, fazer um relatório periódico dos seus trabalhos, e transmitir para o Grão-mestre, uma cópia de quaisquer estatutos que formassem em sua própria loja; que não tenham leis estabelecidas entre eles que possam ser contrárias, ou subversivas, aos regulamentos gerais pelos quais a fraternidade tenha decidido.

Em complemento aos irmãos das quatro antigas lojas, por quem a Grande Loja foi formada, ele resolveu, “Que todo privilégio que eles colectivamente possuem por força de seus direitos imemoriais, devem ser mantidos; e que as leis, normas ou regulamentações a ser futuramente criadas ou aprovadas na Grande Loja, não deve privá-los de tal privilégio ou invadir qualquer marco que naquele tempo estava estabelecido como o padrão do governo maçónico”. Quando essa resolução foi confirmada, os velhos maçons na metrópole concordaram com as resoluções dos irmãos em geral, investidos de seus inerentes privilégios nas quatro antigas lojas, na confiança que eles nunca teriam os velhos encargos e antigos monumentos violados. As quatro antigas lojas, em seguida, concordaram em estender seu auxílio a cada nova loja que deveria ser constituída de acordo com as novas regulamentações da Sociedade; e enquanto eles agiram em conformidade com as antigas constituições da ordem, admitir seus Mestres e Vigilantes para compartilhar com eles os privilégios da Grande Loja, com excepção de prioridade.

Mesmo sendo combinado de forma amigável, todos os irmãos das quatro antigas lojas consideraram sua participação nas futuras comunicações da Sociedade como desnecessária e, portanto, ficariam tranquilos sabendo que nenhuma medida de importância seria adoptada sem a sua aprovação. Os oficiais das antigas lojas, no entanto, logo começaram a descobrir, que as novas lojas, sendo igualmente representados nas assembleias, com o passar do tempo, sem a presença dos antigos para ter poder, por maioria, subverteram os privilégios dos maçons originais da Inglaterra, que tinham sido centradas nas quatro antigas lojas. Eles, portanto, com a concordância dos irmãos em geral, muito sabiamente formaram um código de leis para o futuro Governo da Sociedade e, em anexo a esta última, uma cláusula condicional, que o Grande Mestre, seus sucessores, e o Mestre de cada loja a ser futuramente constituído, eram obrigados a preservar inviolável em todos os tempos por vir. Para comemorar esta circunstância, tem sido costume, desde aquele tempo, para o Mestre mais antigo da loja, participar de cada Grande Instalação e tendo precedência de todos os presentes, com excepção apenas do Grão-Mestre, que entrega o livro das constituições originais para o novo Grão Mestre Instalado, em obediência promissora aos antigos deveres e regulamentos gerais. A cláusula condicional acima referida, funciona assim:

“Cada Grande Loja anualmente tem um poder inerente e autoridade para fazer novos regulamentos, ou alterar estes, para o real benefício desta antiga fraternidade; proporcionando sempre que os antigos LANDMARKS sejam cuidadosamente preservados, e que tais alterações e novos regulamentos devem ser propostos e acordados na terceira comunicação trimestral anterior à grande festa anual; e que deve ser oferecido também para a leitura de todos os irmãos antes do jantar, por escrito, mesmo ao aprendiz mais novo; a aprovação e consentimento da maioria de todos os irmãos presentes, sendo absolutamente necessária para fazê-lo obrigatório”.

Esta cláusula, com trinta e oito regulamentos, todos os quais foram impressos na primeira edição do Livro de Constituições, foram aprovados, e confirmados por 150 irmãos, em uma assembleia anual e festa realizada no Stationers’-hall no dia de São João Batista em 1721 Batista e em sua presença assinada pelo Mestre e Vigilantes das quatro antigas lojas, e por Philip Duque de Wharton, então Grão Mestre; Theophilus Desaguliers, Grão-Mestre Adjunto; Joshua Timson e William Hawkins, Grandes Vigilantes; e os Mestres e Vigilantes de dezasseis lojas que tinham sido constituídas entre 1717 e 1721.

Pela precaução, acima descrita, de nossos irmãos antigos, as constituições originais eram estabelecidas como a base de toda a futura jurisdição maçónica no sul da Inglaterra; e os antigos Landmarks, como são denominados de forma enfática, ou os limites estabelecidos para inovação, foram cuidadosamente protegidos contra os ataques dos “invasores” futuros. As quatro antigas lojas, se consideravam como uma parte distinta, continuaram a agir por sua autoridade original, e para não perder qualquer dos seus direitos, ratificaram e confirmaram por toda a fraternidade na Grande Loja montada. Não há regulamentações da Sociedade que possam ser criadas futuramente, que operem com relação a essas lojas, se as regulamentações fossem contrárias, ou subversivas, as constituições originais pelo qual eles eram governados, e enquanto os seus procedimentos forem compatíveis às constituições, nenhum poder conhecido na maçonaria poderia legalmente privá-los de qualquer direito já estabelecido.

A necessidade de fixar as constituições originais como o padrão pelo qual todas as leis futuras da Sociedade devem ser reguladas, foi tão claramente entendido por toda a fraternidade, neste momento, que foi criada como uma regra infalível, em cada instalação, pública e privado, para fazer o Grão-Mestre, e os Mestres e Vigilantes de cada loja, apoiarem essas constituições, para a qual também todos os maçons foram obrigados pelos laços mais fortes no início do processo. Quem reconhece a universalidade da maçonaria como a sua maior glória, deve admitir a propriedade desta conduta; para que nenhum padrão estabelecido para o governo da Sociedade, possa expor a maçonaria a variações, que possam efectivamente destruir todos os bons efeitos que até agora resultou da sua universalidade e progresso.

Durante a administração de Sayer, a Sociedade não fez nenhum progresso muito rápido. Vários irmãos juntaram-se às antigas lojas, mas apenas duas novas lojas foram constituídas.

Mr. Sayer foi sucedido em 1718 por George Payne que foi particularmente assíduo em recomendar a estrita observância das assembleias. Ele colectou muitos manuscritos valiosos sobre a maçonaria e recomendou aos irmãos trazerem para a Grande Loja quaisquer escritos antigos ou registos relativos a fraternidade, para mostrar os costumes nos tempos antigos. Em consequência desta intimação geral, várias cópias antigas das constituições góticas foram produzidas e organizadas.

No 24 de Junho de 1719, uma outra reunião e festa foi realizada no Ganso e a Grelha, quando o Dr. Desaguliers foi eleito Grão-Mestre por unanimidade. Nesta festa, os antigos e regulares brindes dos Maçons foram introduzidos; é a partir deste momento que podemos datar o surgimento da livre maçonaria presente no sul da Inglaterra. As lojas, que tinham aumentado consideravelmente pela vigilância do Grão-Mestre, foram visitadas por muitos pedreiros antigos que há muito haviam negligenciado a maçonaria, vários nobres foram iniciados, e uma série de novas lojas constituídas.

Em um banquete e festa realizados no Ganso e a Grelha em 24 de Junho de 1720, George Payne foi reeleito Grão-Mestre, e sob sua administração, mais lojas continuaram a surgir.

Este ano, em algumas das lojas, houve uma perda irreparável para a Fraternidade, vários manuscritos valiosos, sobre suas lojas, regulamentos, encargos, segredos e costumes, (especialmente um escrito pelo Sr. Nicholas Stone, o Vigilante de Inigo Jones) foram queimados por alguns irmãos escrupulosos, que estavam alarmados com as publicações intencionais das constituições maçónicas.

Numa assembleia trimestral realizada neste ano no Ganso e a Grelha no festival de São João Evangelista, foi acordado que no futuro, o novo Grão-Mestre deve ser nomeado e proposto para a Grande Loja, algum tempo antes da festa, e se aprovado e presente, ele deve ser saudado como Grão-Mestre eleito, e que cada Grão-Mestre, quando ele estiver instalado, terá o poder exclusivo de nomear seu vice e vigilantes, de acordo com antigo costume.

Em uma Grande Loja mantida em ampla forma no Lady-day (25 de Março) de 1721, irmão Payne propôs para seu sucessor, John Duque de Montague, naquela época mestre de uma loja. Sua graça, estando presente, recebeu os cumprimentos da loja. Os irmãos expressaram grande alegria com a perspectiva de ser mais uma vez frequentado pela nobreza; e concordaram, por unanimidade, que a próxima reunião e festa, deveria ser realizada no Stationers-Hall; e que um número adequado de mordomos deve ser definido para fornecer o entretenimento; mas o Sr. Josiah Villeneau, um patrocinador em Borough, generosamente se comprometeu a toda a gestão do evento, e recebeu os agradecimentos da Sociedade.

Enquanto a maçonaria estava espalhando a sua influência sobre a parte sul do reino, ela não foi abandonada no Norte. A Assembleia Geral, ou Grande Loja, em York, continuou regularmente a se reunir como antes. Em 1705, sob a direcção de Sir George Tempest então Grão-Mestre, várias lojas se encontraram, e muitos respeitáveis irmãos foram iniciados em York e seus arredores. Sir George foi sucedido por Robert Benson, senhor prefeito de York, e uma série de reuniões da Fraternidade foi realizada em diferentes momentos naquela cidade, e a grande festa durante sua autoridade, dizem ter sido muito brilhante. Sir William Robinson sucedeu Mr. Benson no cargo de Grão-Mestre e a fraternidade parece ter aumentado consideravelmente no Norte sob seus auspícios. Ele foi sucedido por Sir Walter Hawkesworth que governou a Sociedade com grande reputação. Ao término de seu mestrado, Sir George Tempest foi eleito pela segunda vez como Grão-Mestre; e desde que foi eleito, 1714-1725, a Grande Loja continuou regularmente a se reunir em York sob a direção de Charles Fairfax, Sir Walter Hawkesworth, Edward Bell, Charles Bathurst, Edward Thomson, John Johnson e John Marsden, todos os quais, em alternância, durante o período, regularmente ocuparam o cargo de Grão-Mestre no Norte de Inglaterra.

Partindo destas considerações, que validadas pelos livros da Grande Loja em York, ao que parece, o renascimento da maçonaria no Sul da Inglaterra não interferiu com os trabalhos da fraternidade no Norte. Por alguns anos, a mais perfeita harmonia subsistiu entre as duas Grandes Lojas e lojas se desenvolveram em ambas as partes do reino sob cada jurisdição. A única distinção que a Grande Loja do Norte parece ter mantido após o renascimento da maçonaria no Sul, está no título que eles reivindicavam, como “A Grande Loja de toda a Inglaterra”, enquanto a Grande Loja no Sul passou apenas a usar a denominação de “Grande Loja da Inglaterra”. Esta última, por conta da sua situação, foi incentivado por alguns da nobreza, e consequentemente logo adquiriu reputação; enquanto a primeira, restringida a menos membros, mas não menos respeitáveis, parecia gradualmente diminuir. Nestes anos, no entanto, a autoridade da Grande Loja em York não foi contestada; pelo contrário, todos os maçons no reino mantiveram a mais alta veneração, e eles se consideravam vinculados pelos encargos que originalmente surgiram a partir dessa assembleia. Ser classificado como descendentes dos maçons originais de York, era uma glória e orgulho dos irmãos, em quase todos os países onde a maçonaria foi estabelecida; e, a partir da prevalência e da universalidade da ideia, de que na cidade de York a Maçonaria foi estabelecida pela primeira vez por uma carta régia, os maçons da Inglaterra receberam homenagem como os primeiros da Europa. É lamentável, que qualquer interesse individual tenha destruído a relação social dos maçons; mas não é menos notável do que verdadeira, que os irmãos do Norte e os do Sul estão agora em uma conduta de um ignorar o outro. Contudo, o tom da eminência e esplendor que a Grande Loja em Londres chegou, nem as lojas da Escócia nem da Irlanda cortejam sua correspondência. Esta circunstância infeliz tem sido atribuída à introdução de algumas inovações modernas entre as lojas no Sul. Quanto à frieza que tem subsistido entre a Grande Loja de York e da Grande Loja em Londres, outra razão é atribuída. Alguns irmãos de York, em uma ocasião banal, separaram-se da sua antiga loja, eles requereram a Londres uma garantia de estabelecimento e sem qualquer investigação sobre o mérito do caso, sua solicitação foi aceita. Em vez de ser recomendado a serem restaurados pela Loja Mãe, estes irmãos foram incentivados na sua revolta; e autorizados, sob a bandeira da Grande Loja em Londres, a abrir uma nova loja para eles, na cidade de York. Esta ilegal extensão do poder, ofendeu a Grande Loja de York, e ocasionou uma violação, que o tempo, e uma atenção adequada às regras da Ordem, somente poderiam reparar.

Do renascimento no sul da Inglaterra até a morte do rei George I.

A reputação da Sociedade sendo agora restabelecida, muitos nobres e senhores do primeiro escalão desejaram ser recebidos nas lojas, que tinham aumentado consideravelmente durante a administração do Sr. Payne. A função da maçonaria estava estabelecida para ser um relaxamento agradável da fadiga dos negócios; e na loja, sem influência de política ou partido, uma união feliz foi realizada entre os personagens mais respeitáveis do reino.

No dia 24 de junho 1721, o Grão-Mestre Payne e seus vigilantes, com os antigos grandes oficiais, e os mestres e vigilantes de doze lojas, reuniram-se com o Grão-Mestre eleito, na taverna Queen´s Arms no jardim da Igreja de St. Paul, onde a Grande Loja foi aberta de forma ampla. Depois de confirmar os trabalhos da última Grande Loja, vários cavalheiros foram iniciados na maçonaria, a pedido do Duque de Montague; e, entre os demais, Lorde Philip Stanhope, mais tarde conde de Chesterfield. A partir de Queen’s Arms, a Grande Loja marchou em procissão com seus paramentos para Stationers-Hall na rua Ludgate, onde eles alegremente foram recebidos por cento e cinquenta irmãos, adequadamente vestidos. O Grão-Mestre fez o primeiro cortejo em volta do salão, pediu uma carinhosa licença aos seus irmãos e voltou ao seu lugar, proclamando o Duque de Montague seu sucessor para o ano seguinte. Os regulamentos gerais compilados pelo Sr. Payne em 1721, e comparados com os registos antigos e usos imemoriais da Fraternidade, foram lidos e reunidos com a aprovação geral, após o qual o Dr. Desaguliers fez um discurso elegante sobre a maçonaria.

Logo após sua eleição, o Grão-Mestre deu provas convincentes de seu zelo e atenção, ordenando Dr. Desaguliers e James Anderson, homens de capacidade e educação, de revisar, organizar e compilar as constituições góticas, old charges e regulamentos gerais. Esta tarefa foi fielmente executada e, ao que se seguiu na Grande Loja realizada na Queen’s Arms em 27 de Dezembro de 1721, sendo a festa de São João Evangelista, eles apresentaram a mesma para aprovação. Uma comissão de quatorze irmãos instruídos foi então nomeada para examinar o manuscrito e fazer o seu relatório; e nesta ocasião várias palestras muito divertidas foram realizadas e muita informação útil dada por alguns irmãos antigos.

Em uma Grande Loja realizada na taverna Fountain em Strand, em ampla forma, no dia 25 de Março de 1722, a comissão relatou, que tinham lido o manuscrito, que contém a história, taxas e regulamentos da maçonaria e, depois de algumas alterações, tinham aprovado. A Grande Loja ordenou a completa preparação do documento para ser impresso com toda a rapidez possível. Esta ordem foi obedecida rigorosamente, e em pouco mais de dois anos, o Livro das Constituições foi impresso, sob o seguinte título: “The Book of Constitutions of the Free Masons: containing the History, Charges, Regulations, &c. of that Most Ancient and Right Worshipful Fraternity. For the Use of the Lodges.” Londres, 1723.

Em Janeiro de 1723, o Duque de Montague renunciou em favor do Duque de Wharton, que era muito ambicioso em conseguir o cargo. A renúncia de “Sua graça” procedeu do motivo de conciliar os irmãos da nobreza, que estavam descontentes, por ter convocado, em oposição às resoluções da Grande Loja, no dia 25 de Março, uma assembleia irregular de maçons no Stationers-hall, no festival de São João Batista, de modo a conseguir ser eleito Grão-Mestre. O Duque de Wharton, totalmente consciente da impropriedade de sua conduta, reconheceu publicamente seu erro e prometeu, no futuro, uma estrita conformidade e obediência às resoluções da Sociedade, e foi, com o consentimento geral dos irmãos, aprovado como Grão-Mestre eleito para o ano seguinte. Ele foi regularmente investido e instalado em 17 de Janeiro 1723 pelo Grão-Mestre e felicitado por mais de vinte e cinco lojas, que estavam presentes na Grande Loja naquele dia. A diligência e atenção do duque de Wharton aos deveres do seu cargo logo recuperou e estabeleceu a sua reputação na sociedade; enquanto que sob o seu patrocínio a maçonaria fez um progresso considerável no sul da Inglaterra. Durante sua presidência, o cargo de Grande Secretário foi estabelecido pela primeira vez, e William Cowper foi nomeado, esse senhor executou as funções do departamento por vários anos.

O Duque de Buccleugh sucedeu o Duque de Wharton em 1723. Este nobre não era menos ligado a maçonaria do que o seu antecessor. Estando ausente no festival anual, ele foi instalado por procuração no Merchant-Taylors’-hall, na presença de 400 maçons.

Sua graça foi sucedida no ano seguinte pelo Duque de Richmond, sob cuja administração o Comitê da Caridade foi instituído. Lord Paisley, mais tarde Conde de Abercorn, foi activo na promoção deste novo estabelecimento, foi eleito Grão-Mestre no final do ano 1725. Não estando no país, no momento, sua senhoria foi instalado por procuração. Durante sua ausência, Dr. Desaguliers, que tinha sido nomeado seu vice, foi muito atento aos deveres do seu cargo, visitando as lojas, e diligentemente promovendo a maçonaria. No retorno de sua senhoria para a cidade, o Conde de Inchiquin foi proposto para sucedê-lo, e foi eleito em Fevereiro de 1726. A Sociedade agora floresceu na cidade e no campo, e sob o patrocínio desta nobre arte foi propagada com sucesso considerável. Este período foi notável, pelos irmãos de Gales unidos sob a bandeira da Grande Loja de Londres. No País de Gales estavam alguns dos respeitáveis remanescentes da antiga Maçonaria, e muitas ruínas de imponentes castelos, executados em estilo gótico, que evidentemente demonstram que a fraternidade teve incentivo naquela parte da ilha em épocas anteriores. Logo após esta união feliz, o cargo de Grão-Mestre Provincial foi instituído, e a primeira delegação concedida pelo conde Inchiquin, em 10 de Maio de 1727, para Hugh Warburton para o Norte de Gales e no dia 24 de Junho seguinte, a Sir Edward Mansell para o Sul de Gales. As lojas no país agora começaram a aumentar, e delegações foram concedidas a vários senhores, para exercer o cargo de Grão-Mestre Provincial em diferentes partes da Inglaterra, assim como em alguns lugares no exterior, onde lojas foram constituídas por maçons ingleses. Durante a administração do Conde de Inchiquin, foi emitido um mandado para a abertura de uma nova loja em Gibraltar.

Entre a variedade de imponentes edifícios que foram acabados durante a presidência deste nobre, foi a excelente estrutura da igreja de St. Martin in the Fields; a pedra fundamental de que, sendo uma igreja paroquial real, foi lançada, em nome do rei, sobre o 29 de Março de 1721, pelo irmão Gibb o arquitecto, em presença do Senhor Hospitaleiro, o inspector geral e uma grande comitiva de irmãos.

Fonte – Illustrations of Masonry by William Preston

traduzido por Luciano R. Rodrigues