O
templo maçónico, como é hoje
conhecido, é relativamente recente. Na realidade, o primeiro templo maçónico,
que foi o da primeira Grande Loja de
Londres, teve sua pedra fundamental lançada no dia 1º de Maio de 1775 e foi
inaugurado a 23 de Maio de 1776.
Antes disso as Lojas reuniam-se em tabernas ou nos adros das igrejas, numa
prática herdada dos maçons operativos
(de ofício), já que as tabernas, como pontos de reunião, tinham uma função
social muito grande. A primeira Potência maçónica do mundo, a primeira Grande
Loja, criada a 24 de Junho de 1717,
foi formada, inicialmente, por quatro Lojas, que tomavam, como título
distintivo, os nomes das tabernas e cervejarias em que se reuniam: "The Goose and Gridiron" (O Ganso
e a Grelha), "The Apple Tree" (A Macieira), "The Crown" (A
Coroa) e "The Rummer and Grapes" (O Copázio e as Uvas). A recém-formada
Obediência continuou suas reuniões nas tabernas, sendo os símbolos maçónicos
traçados, geralmente com carvão, no chão ou sobre um painel.
No dia 1º de Maio de 1775, na presença
de numeroso grupo de maçons, era lançada a pedra fundamental do "Freemasons´ Hall". A
construção do edifício foi bastante rápida e foi concluído em pouco mais de um
ano. A 23 de Maio de 1776 ele era
inaugurado e dedicado à Maçonaria, à
Virtude, à Benevolência e Caridade Universais, na presença de uma brilhante
assembleia de maçons; no prédio da Great
Queen Street passaram, então, a ser realizadas as assembleias anuais e as
comunicações semestrais da fraternidade; e, para o aperfeiçoamento de quaisquer
Lojas e obreiros, ele foi liberalmente franqueado.
(José Castellani)
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