Maçonaria na Inglaterra durante o reinado do rei George II.

Maçonaria na Inglaterra durante o reinado do rei George II.

 A primeira Grande Loja após a posse de George II ao trono foi realizada na taverna Devil, Temple-Bar, no dia 24 de Junho de 1727, e estiveram presentes, o Conde de Inchquin, Grão-Mestre, seus oficiais e os mestres e Vigilantes de quarenta lojas. Nesta reunião foi decidido estender o privilégio de votar na Grande Loja para os Past Grandes Vigilantes, esse privilégio até então era restrito aos Past Grão-Mestres, pela resolução de 21 de Novembro de 1724 e aos Past Grão-Mestres Adjuntos, por outra resolução de 28 de Fevereiro de 1726.

O Grão-Mestre foi obrigado a fazer uma viagem para a Irlanda antes do término de seu mandato, sua senhoria transmitiu uma carta a William Cowper, seu vice, pedindo-lhe para convocar uma Grande Loja para efeitos de nomeação do Lorde Colerane como Grão-Mestre para o ano seguinte. A Grande Loja foi, portanto, reunida em 19 de Dezembro 1727, quando sua senhoria foi regularmente proposta como Grão-Mestre e sendo aprovado por unanimidade, no dia 27 do mesmo mês foi devidamente investido com as insígnias de seu alto cargo em uma grande festa na Mercers-hall, na presença de um numeroso grupo de seus irmãos. Sua senhoria realizou duas comunicações durante seu mandato e parecia prestar uma atenção considerável aos deveres do seu cargo. Ele constituiu várias novas lojas e concedeu uma delegação para criar uma loja na Rua St Bernard em Madrid. Na última Grande Loja, sob os auspícios de sua senhoria, Dr. Desaguliers sugeriu, que o antigo cargo de Diácono poderia ser revivido, para ajudar os Grandes Vigilantes na preparação da festa, e foi combinado que a sua nomeação deveria ser anual, e o número restrito a doze.

Lorde Kingston sucessor do Lorde Colerane, foi investido com as insígnias de seu alto cargo no dia 27 de Dezembro de 1728, em uma grande festa realizada na Mercer’s-hall. O zelo e afecto de sua senhoria para com a fraternidade foram muito visíveis, não só pela sua presença regular nas comunicações, mas por seu generoso presente para a Grande Loja, de um pedestal curioso, uma almofada rica em botões de ouro e franjas, um saco de veludo e uma nova jóia de ouro para o uso do Secretário. Durante a administração de sua senhoria, a Sociedade floresceu localmente e no exterior. Muitas lojas foram constituídas e entre outros, uma deputação foi concedida a George Pomfret, autorizando-o a abrir uma nova loja em Bengal. Este senhor introduziu pela primeira vez a maçonaria para a povoação Inglesa na Índia, onde ele fez um progresso tão rápido, que, com poucos anos, mais de cinquenta lojas, foram constituídas lá, onze das quais estão agora em Bengal. As remessas anuais para a caridade e fundos públicos da Sociedade e de outras fábricas da Companhia das Índias Orientais eram uma soma considerável.

Na Grande Loja realizada na taverna Devil em 27 de Dezembro de 1729, Natheniel Blackerby Esq, o Grão-Mestre Adjunto, estando na cadeira, na ausência de Lorde Kingston, produziu uma carta de sua senhoria, autorizando-o a propor o Duque de Norfolk como Grão-Mestre para o ano seguinte. Esta nomeação teve a aprovação geral, e os cumprimentos habituais foram feitos para a sua graça, e ele foi saudado Grão-Mestre eleito. Em uma assembleia e festa no Merchant-taylors-hall no dia 29 de Janeiro, sua graça foi devidamente instalada, de acordo com a antiga forma, na presença de um numeroso e brilhante grupo de maçons. A ausência de sua graça, que foi para a Itália logo após sua eleição, o impediu de participar de mais de uma comunicação durante o seu mandato, mas a actividade da Sociedade foi diligentemente executada pelo Sr. Blackerly, seu adjunto, na qual toda a gestão foi delegada. Entre outras provas do sinal de apego de sua graça para com a Sociedade, ele transmitiu a partir de Veneza para a Inglaterra, as seguintes patentes nobres para o uso da Grande Loja:

1.   Vinte libras para a caridade.

2.   Um grande livro, de papel de escrita fina, para os registos da Grande Loja, ricamente encadernado na Turquia e dourado, com um frontispício curioso em velino, contendo o brasão de Norfolk, amplamente exibido, e uma inscrição em latim dos títulos da família, com o brasão da maçonaria enaltecido.

3.   Uma espada do cargo de Grão-Mestre, sendo a antiga e fiel espada de Gustavus Adolphus, Rei da Suécia, que foi usada pelo seu sucessor, o bravo Bernard Duque de Saxe-Weimar, com ambos os seus nomes na lâmina, e mais enriquecido com o brasão de Norfolk em prata na bainha.

Por esses presentes, a sua graça foi agradecida em público pela Sociedade.

Não é de surpreender que a maçonaria floresceu sob tão respeitável bandeira. Sua graça nomeou uma Grande Loja Provincial em Nova Jersey nos Estados Unidos. Uma patente provincial também foi feita sob os auspícios de Bengal. A partir deste período que se pode datar o início da conclusão e reputação da Sociedade na Europa; pedidos diários foram feitos para o estabelecimento de novas lojas, e a característica mais respeitável da época, era desejar ter seus nomes inscritos em nossos registos.

O Duque de Norfolk foi sucedido pelo Lorde Lovel, mais tarde Conde de Leicester, que foi instalado na Merchers’-hall em 29 de março 1731. Sua senhoria estava indisposta por causa da malária, e foi obrigado a retirar-se logo após a sua instalação. Lorde Colerane, no entanto, fez uma procuração durante a festa. No dia 14 de Maio, a primeira Grande Loja após a eleição do Lorde Lovel foi realizada na taverna Rose em Mary-le-bone, quando foi votado que, no futuro, todos os ex-Grãos Mestres e seus adjuntos, deveriam ser admitidos como membros dos Comitês trimestrais de caridade, e que todo comité teria o poder de votar cinco libras para o alívio de qualquer maçom angustiado; mas nenhuma quantia maior, sem primeiro o consentimento da Grande Loja em Comunicação. Esta resolução ainda está em vigor.

Durante a presidência de Lord Lovel, a nobreza fez questão de honrar a Grande Loja com sua presença. Os duques de Norfolk e Richmond, o conde de Inchiquin e os Lordes Colrane e Montagu, com várias outras pessoas de distinção, raramente deixaram de dar a sua presença; e, embora as assinaturas das lojas não ter valor, a Sociedade foi habilitado a aliviar muitos merecedores com pequenas somas. Como um incentivo para os senhores aceitarem o cargo de Steward, foi ordenado que, no futuro, cada Steward teria o privilégio de nomear o seu sucessor em cada grande festa anual. O evento mais notável da administração do Lorde Lovel, foi a iniciação de Francis Duque de Lorraine, mais tarde Imperador da Alemanha. Em virtude de uma delegação da sua senhoria, uma loja foi criada em Hague, onde sua alteza foi recebida nos dois graus da maçonaria. Na loja, Phillip Stanhope Conde de Chesterfield, então embaixador lá, presidiu; Sr. Strickland, esq, atuou como Vice-Presidente, e o Sr. Benjamin Hadley e um irmão holandês como Vigilantes. Sua Alteza veio para a Inglaterra no mesmo ano, foi avançado até o terceiro grau em uma loja especial convocada para um propósito em Houghton Hall, em Norfolk, a instalação do senhor Robert Walpole; como também foi Thomas Pelham, Duque de Newcastle.

A Sociedade estava agora em um estado muito florescente, deputações foram concedidas a partir da Inglaterra, para o estabelecimento de lojas na Rússia e na Espanha.

Lorde Viscount Montagu foi instalado Grão-Mestre em uma assembleia e festa no MerchantTaylors’-hall no dia 19 de abril de 1732. Entre os personagens ilustres presentes naquela ocasião estavam os duques de Montagu e Richmond; o conde de Strathmore; e os senhores Colerane, Teynham e Carpetner; Sir Francis Drake e Sir William Keith Barts. e mais de quatrocentos outros irmãos. Na mesma reunião, foi proposto pela primeira vez, ter uma festa no país e concordaram que os irmãos deveriam jantar juntos em Hampstead, no dia 24 de junho, e os cartões de convite foram enviadas para vários da nobreza. No dia marcado, o Grão-Mestre e os seus oficiais, os duques de Norfolk e Richmond, conde de Strathmore, senhor Carpenter e Teynham, e mais de uma centena de outros irmãos, reuniram-se em Hampstead, onde um elegante jantar foi fornecido. Logo após o jantar, o Grão-Mestre renunciou a cadeira para o Lorde Teynham, e a partir desse momento até o término de seu mandato nunca frequentou uma outra reunião da Sociedade. Sua senhoria concedeu uma delegação para a constituição de uma loja em Valenciennes em French Flanders, e outro para a abertura de uma nova loja no Hotel de Buffy em Paris. Várias outras lojas também foram constituídas sob os auspícios de sua senhoria; mas a Sociedade foi particularmente grata a Thomas Barton esq. o Grão-Mestre Adjunto, que era muito atento aos deveres do seu cargo, e cuidadosamente supervisionou o governo da Maçonaria.

O Conde de Stratmore sucedeu a Lorde Montagu no cargo de Grão-Mestre, mas estava na Escócia na época, ele foi instalado por meio de procuração em uma assembleia no Mercers’-hall em 07 de junho de 1733. No dia 13 de dezembro, uma Grande Loja foi realizada na taverna Devil, em que o seu proprietário e seus oficiais, o Conde de Crawford, sir Robert Mansel, diversos Past Grandes oficiais, e os Mestres e Vigilantes de cinquenta e três lojas estavam presentes. Vários regulamentos foram confirmados nesta reunião respeitando o Comitê da Caridade; e determinou-se, que todas as reclamações, no futuro, a serem interpostas perante a Grande Loja, anteriormente, deveriam ser examinadas pela Comissão, e dali se referiu à próxima comunicação.

A história da Sociedade neste período não teve incidente notável para registrar. Algumas doações consideráveis foram recolhidas e distribuídas entre maçons em dificuldades, para estimular a instalação de uma nova colônia que tinha sido estabelecido apenas na Geórgia na América. Lorde Strathmore demostrou toda a atenção aos deveres do seu cargo, e participou regularmente nas reuniões da Grande Loja; sob seus auspícios, a Sociedade floresceu em localmente e em seus arredores, e muitos nobres presentes foram recebidas das Índias Orientais. Alguns maçons alemães solicitaram autorização para abrir uma nova loja em Hamburgh sob o patrocínio da Grande Loja da Inglaterra, o que fez sua senhoria contente em conceder uma delegação; e logo após, várias outras lojas foram constituídas na Holanda sob a bandeira Inglesa.

O Conde de Strathmore foi sucedido pelo Conde de Crawford, que foi instalado na Mercers’-hall no dia 30 de março de 1734. Assuntos públicos atraíram a atenção de sua senhoria, as comunicações durante sua administração foram abandonadas. Após onze meses de férias, no entanto, uma Grande Loja foi convocada, em que sua senhoria atendeu e se desculpou por sua longa ausência. Para reparar a omissão do passado, ele comandou duas comunicações a serem realizadas em pouco mais de seis semanas. Os Duques de Richmond e Buccleugh, o Conde de Balcarras, Lorde Weymouth, e outras pessoas eminentes, honraram a Grande Loja com suas presenças durante a presidência do Conde de Crawford.

Os trabalhos mais notáveis da Sociedade neste período, são relativos a uma nova edição do Livro de Constituições, que o irmão James Anderson foi ordenado a preparar para imprimir; e que fez a sua aparição em janeiro de 1738, consideravelmente ampliada e melhorada.

Uma modificação do novo regulamento feito sob a administração do senhor Crawford, foi o seguinte; Que se qualquer loja deixar de funcionar durante doze meses do calendário, a referida loja devem ser apagada da lista, e se reinstalada, perderá a sua classificação anterior. Alguns privilégios adicionais foram concedidos aos Diáconos, em consequência de um pedido para esse propósito; e para encorajar outros para ocupar o cargo, foi acordado que, no futuro, todos os Grandes Oficiais, com exceção do Grão-Mestre, serão eleitos fora desse corpo. Algumas resoluções também passaram respeitando convenções ilegais de maçons, na qual foi relatado que muitas pessoas haviam sido iniciadas na maçonaria nos considerados pequenos e indignos.

O Conde de Crawford parece ter feito a primeira invasão de jurisdição da Grande Loja na cidade de York, constituindo duas lojas dentro da sua região; e concedendo, sem o seu consentimento, três delegações, um para Lancashire, um segundo para Durham, e um terceiro para Northumberland. Esta circunstância fez a Grande Loja de York ficar altamente ressentida, e nunca mais viram os procedimentos dos irmãos da metrópole com bons olhos. Todas as relações amigáveis cessaram e os maçons de York, a partir desse momento, consideraram o seu interesse distinto dos maçons sob a Grande Loja em Londres.

Lorde Weymouth sucedeu o Conde de Crawford, e foi instalado na Mercers’-hall no 17 de abril de 1735, na presença dos Duques de Richmond e Athol; os Condes de Crawford, Winchelsea, Balcarras, Wemys e Loudon; o Marquês de Beamont; Lordes Catheart e Vere Bertie; sir Cecil Wray e Sir Edward Mansel Barts., e uma comitiva esplêndida de outros irmãos. Várias lojas foram constituídas durante a presidência de Lorde Weymouth; e entre as restantes lojas de Diáconos. Sua senhoria concedeu uma delegação para fundar uma loja na instalação do Duque de Richmond em Aubigny na França; e, sob sua administração a maçonaria se estendeu consideravelmente em países estrangeiros. Ele emitiu mandados para abrir uma nova loja em Lisboa, e outra em Savannah, na Geórgia; e, por sua nomeação especial, patentes provinciais foram feitas para a América do Sul, e Gambay na África Ocidental.

Lord Weymouth não honrou qualquer das Comunicações com a sua presença durante a sua presidência, mas esta ausência foi menos notada por conta da vigilância e atenção de seu vice, John Ward esq., algum tempo depois Lorde Visconde Dudley e Ward, que se aplicou com máximo anseio para todos os negócios de interesse e bem-estar da sociedade.

Uma circunstância ocorreu quando Lorde Weymouth foi Grão-Mestre; dos quais pode ser necessário tomar conhecimento. Os doze Diáconos, com sir Robert Lawley, Mestre da Loja dos Diáconos, em sua administração, apareceu pela primeira vez com suas novas insígnias em uma Grande Loja realizada na taverna Devil em 11 de dezembro de 1735. Nesta ocasião, eles não foram autorizados a votar como indivíduos; mas foi proposto para posteriormente eles possuírem esse privilégio, e que as Lojas de Diáconos, no futuro, seriam representadas na Grande Loja por doze membros, muitas lojas contestaram a medida como uma intromissão no privilégio de todas as lojas, que tinham sido previamente constituídas. Quando a moção foi posta à confirmação, tão grande foi o distúrbio que aconteceu, que a Grande Loja foi obrigada a ser fechadas antes que os sentimentos dos irmãos fossem expostos sobre o assunto. Nos anos que seguiram, isso foi formalizado e os doze Diáconos foram autorizados a votar em todas as comunicações como indivíduos.

O Conde de Louden sucedeu o Lorde Weymouth, e foi instalado Grão-Mestre na Fishmongers’-hall no dia 15 de abril de 1736. Os Duques de Richmond; os Condes de Albermarle e Crawford, Lordes Harcout Erksine e Southwell; Sr. Anstis “garter king at arms” (Rei das armas da ordem da Jarreteira), Sr. Brady “lion king of arms” (Chefe da corte de Lyon, Escócia) e uma comitiva numerosa de outros irmãos, estavam presentes na ocasião. Sua senhoria constituíu várias lojas e concedeu três delegações provinciais durante a sua presidência, a saber, uma para Nova Inglaterra, outro para Carolina do Sul, e um terceiro para Cape Coast Castle na África.

O Conde de Darnley foi eleito Grão-Mestre, e devidamente instalado na Fishmonger’s-hall no dia 28 de abril de 1737, na presença do Duque de Richmond, os Condes de Crawford e Wemsys, Sr. Gray e muitos outros irmãos respeitáveis. O evento mais notável da administração de sua senhoria, foi a iniciação de Frederick, mais tarde Príncipe de Gales, com a presença do seu pai, em uma loja ocasional convocada para este efeito, no palácio de Kew, sobre a qual o Dr. Desaguliers presidiu como Mestre. Lord Baltimore, col. Lumley, hon. Major Madden, e vários outros irmãos, estavam presentes. Sua Alteza Real foi avançada até o segundo grau, na mesma loja e em outra loja convocada no mesmo lugar, logo depois, elevado ao grau de mestre maçom.

Não pode haver uma melhor prova do estado florescente da Sociedade, neste momento, do que pela referência à aparência respeitável dos irmãos na Grande Loja, em que esse grão-mestre nunca deixou de participar. Mais de sessenta lojas foram representadas em cada comunicação durante o governo de Lord Darnley, e mais cartas constitutivas provinciais foram emitidas por ele, do que por qualquer de seus antecessores. Delegações foram concedidas para Montserrat, Genebra, círculo superior Saxão, Costa da África, Nova York, e as ilhas da América.

O Marquês de Carnarvon, depois Duque de Chanos, sucedeu o Lorde Darnley no cargo de Grão-Mestre, e foi devidamente investido e felicitado em uma assembleia e festa realizada no Fishmonger’s-hall no dia 27 Abril de 1738. Nesta reunião, o Duque de Richmond; os Condes de Inchiquin, Loudon e Kintore; Lordes Colerane e Gray; e uma comitiva numerosa de outros irmãos estavam presentes.

O Marquês demonstrou toda a atenção para a sociedade durante a sua presidência, e no testemunho de sua estima, apresentou à Grande Loja uma jóia de ouro para o uso do Secretário; o dispositivo, formado por duas canetas cruzadas em um nó; o nó e pontos das canetas sendo curiosamente esmaltados. Duas delegações para o cargo de Grão-Mestre Provincial foram concedidas pela sua senhoria; uma para as Ilhas Caribenhas e outro para West Riding of Yorkshire (Uma das 3 subdivisões históricas de Yorkshire). Esta última nomeação foi considerada como mais um avanço na jurisdição da Grande Loja de York, e assim ampliou a brecha original entre os irmãos no Norte e no Sul da Inglaterra, que daí em diante toda a futura correspondência entre as Grandes Lojas cessaram totalmente.

No dia 15 de Agosto de 1738, Frederico, o Grande, posteriormente Rei da Prússia, foi iniciado na maçonaria, em uma loja em Brunswick, nos termos da Constituição Escocesa, sendo naquele momento Príncipe Real. Então, ele teve sua iniciação aprovada, e em sua ascensão ao trono, ele comandou uma Grande Loja que foi formada em Berlim, e para essa finalidade obteve uma carta patente de Edimburgo. Assim a maçonaria foi regularmente estabelecida na Prússia, e sob essa sanção que floresceu desde então. A fixação de Sua Majestade para com a Sociedade, logo induziu-o a estabelecer vários novos regulamentos para benefício da fraternidade; e entre outros que ele ordenou:

·         Que nenhuma pessoa deve ser feito maçom, a menos que seu carácter seja impecável e seu modo de vida e profissão respeitável.

·         Que cada membro deve pagar 25 rix-dólares para o primeiro grau (ou £4. 3s 0d); 50 rix-dollars (ou £8. 6s. 0d) para ser iniciado no segundo grau; e 100 rix-de dólares (ou £16. 12s. 0d) para ser feito mestre-maçom.

·         Que ele deve permanecer pelo menos três meses em cada grau; e que toda a soma recebida deve ser dividida pelo Grande Tesoureiro em três partes: uma para custear as despesas da loja; outra a ser aplicada para o alívio de irmãos aflitos; e o terceiro a ser dada para os pobres em geral.

Nenhuma outra ocorrência notável foi registada por ter acontecido durante a administração do Marquês de Carnarvon, excepto uma proposta para o estabelecimento de um plano de se apropriar uma parte da caridade para iniciar os filhos de maçons como aprendizes, que, depois de um longo debate na Grande Loja, foi rejeitado.

Alguns eventos desagradáveis ocorreram na Sociedade neste período. Um número de irmãos insatisfeitos se separaram das lojas regulares, e realizaram reuniões em lugares diferentes com a finalidade de iniciar pessoas na maçonaria, em contradição com às leis da Grande Loja. Esses irmãos irregularmente se aproveitando da brecha que havia sido feita na relação de amizade entre as Grandes Lojas de Londres e York, ao serem censurados por sua conduta, assumiram imediatamente, sem autorização, a condição de maçons de York. As medidas adoptadas para fiscalizar pararam o seu progresso durante algum tempo; até que, aproveitando o murmúrio geral espalhado por conta de inovações que foram introduzidas, e que dava a impressão de omissão, e de autorizar uma variação nas cerimónias antigas, eles se ergueram novamente sem aviso prévio. Esta medida imprudente das lojas regulares ofendeu muitos maçons antigos; mas, através da mediação de John Ward esq., mais tarde, Lorde Visconde Dudley e Ward, as questões foram acomodadas, e os irmãos aparentemente reconciliados. Isso, no entanto, mostrou-se apenas como uma suspensão temporária das hostilidades, para logo eclodir novamente, e dar origem a tumultos, que depois concretamente interrompiam a paz da sociedade.

Lorde Raymond sucedeu o Marquês de Carnarvon em Maio de 1739, e sob os auspícios de sua senhoria as lojas foram numerosas e respeitáveis. Não obstante o estado florescente da Sociedade, irregularidades continuaram a prevalecer, e vários irmãos dignos, ainda adversos para a usurpação no sistema estabelecido da instituição, repugnaram o processo das lojas irregulares. As reclamações foram proferidas em cada comissão, e as comunicações foram totalmente empregadas em ajustar diferenças e animosidades de reconciliação. Mais sessões tiveram que ser realizadas e tornou-se necessário votações de censura para promulgar leis a fim de desencorajar associações irregulares da fraternidade. Isso trouxe o poder da Grande Loja em questão; e em oposição às leis que tinham sido estabelecidos naquela assembleia, lojas foram formados com qualquer autorização, e as pessoas iniciadas na maçonaria em pequenas e indignas considerações. Decepcionando os pontos de vista desses irmãos iludidos, e para distinguir as pessoas iniciadas por eles, a Grande Loja prontamente concordou com as medidas imprudentes que os maçons regulares tinham adoptado, medidas que até mesmo a urgência do caso não poderia justificar. Embora isso teve o efeito pretendido, deu origem a um novo subterfúgio. Os irmãos que haviam se separado das lojas regulares anunciaram imediatamente a independência, e assumiu a denominação de maçons antigos. Eles propagaram uma opinião, de que os antigos princípios e práticas da maçonaria foram preservadas por eles; e que as lojas regulares, sendo compostas de maçons modernos, haviam adoptado novos planos, e não deviam ser consideradas como agindo sob o antigo estabelecimento. Para contrariar os regulamentos da Grande Loja, que instituiu uma nova Grande Loja em Londres, declaradamente no sistema antigo, e sob a bandeira assumida, constituíram várias novas lojas. Com este processo irregular eles pretendiam justificar a falsa sanção da antiga Constituição de York, e muitos senhores de reputação foram introduzidos entre eles, de modo que suas lojas aumentaram diariamente. Sem autoridade para com a Grande Loja de York, ou para formar qualquer outro poder estabelecido na maçonaria, eles perseveraram nas medidas que aprovaram, formaram comités, realizaram comunicações, e realizaram festas anuais. Sob a falsa denominação da bandeira York, eles ganharam o apoio dos maçons escoceses e irlandeses, que, colocando a confiança implícita nas representações feitas a eles, se juntaram de coração ao condenar as medidas das lojas regulares de Londres, que tendiam, em sua opinião, a introduzir novidades para a Sociedade, e subverter o plano original da instituição. Os maçons irregulares em Londres, tendo adquirido um estabelecimento, nobres de ambos os reinos honraram com seu patrocínio por algum tempo, e muitos nomes respeitáveis e lojas foram adicionados a esta lista. Nos últimos anos a falácia foi detectada, e eles não têm sido tão bem-sucedidos; vários de seus melhores membros renunciaram a sua bandeira e vem sob o patrocínio da Grande Loja da Inglaterra. É muito para ser desejado, em que uma união geral entre todos os maçons do reino poderia ser efectuada, e estamos felizes em saber que tal medida é provável que seja em breve realizada, através da mediação de um irmão Real actualmente no exterior.

Durante a presidência de Lorde Raymond, nenhuma adição considerável foi feita à lista de lojas e comunicações raramente foram realizadas com a presença da nobreza. Sua senhoria concedeu apenas uma deputação para um Grande Mestre provincial durante a sua presidência, a saber: para Savoy e Piemonte.

O Conde de Kintore sucedeu o senhor Raymond em abril de 1740 e, à imitação de seu antecessor, continuou a dissuadir as irregularidades. Sua senhoria designou vários provinciais: em especial, uma para a Rússia; um para Hamburgh e o Círculo de Lower Saxony; um para West Riding of York, no lugar de William Horton esq. falecido; e um para a ilha de Barbados.

O Conde de Morton foi eleito no dia 19 de Março seguinte, e instalado com grande solenidade no mesmo dia no Haberdashers’-hall, em detrimento de uma comitiva respeitável da nobreza, embaixadores estrangeiros, e outros. Várias leis oportunas foram estabelecidas durante a administração deste nobre, e alguns regulamentos feitos em relação ao cortejo e outras cerimónias. Sua senhoria apresentou uma jóia para o cargo de Tesoureiro, de elegante mão-de-obra, azul e ouro; e a Grande Loja resolveu, que este oficial deve ser eleito anualmente, e, com o secretário, serem autorizados a serem classificados no futuro como um membro da Grande Loja. Uma grande chancela cornalina, com o brasão da maçonaria, feito em ouro, foi apresentada à Sociedade, neste momento, pelo irmão Vaughan, o Grande Vigilante; e William Vaughan esq. foi nomeado pelo seu senhorio, Grão-Mestre Provincial de North Wales.

Lorde Ward sucedeu o Conde de Morton em Abril de 1742. Sua senhoria estava bem familiarizado com a natureza e de governo da Sociedade tendo ocupado o cargo de Secretário em sua loja particular para aquele Grão-Mestre. Sua senhoria não perdeu tempo na aplicação de remédios eficazes para conciliar as animosidades que prevaleceram; ele recomendou aos seus oficiais, vigilância e cuidado em seus diferentes departamentos; e pela sua própria conduta, dar um exemplo nobre sobre como a dignidade da sociedade deve ser apoiada. Muitas lojas, que estavam em um estado em declínio, por seu conselho, se fundiram com outras em melhores circunstâncias; alguns, que tinham sido negligentes na sua participação nas comunicações, depois de advertências adequadas, foram restaurados; e outros, que perseveraram na sua contumácia, foram apagados da lista. Assim, sua senhoria manifestou sua consideração com os interesses da sociedade, enquanto que sua clemência e paciência foram universalmente admiradas.

A unanimidade e harmonia das lojas parecia estar perfeitamente restaurada sob a administração de sua senhoria. Os Maçons em Antigua construíram um grande salão naquela ilha para as suas reuniões, e usada pela Grande Loja pela liberdade de ser denominada como a Grande Loja de St John, em Antigua, que foi concedido a eles em Abril de 1744.

Lorde Ward continuou dois anos à frente da fraternidade, durante o qual ele constituiu muitas lojas, e nomeou vários Grãos Mestres Provinciais; um para Lancaster, um para a América do Norte, e três para a ilha da Jamaica. Ele foi sucedido pelo Conde de Strathmore, durante cuja administração, estando ausente o tempo todo, o cuidado e gestão da Sociedade foi desconcentrada em outros Grandes Oficiais, que estudaram cuidadosamente o bem geral da fraternidade. Sua senhoria nomeou um Grão-Mestre Provincial para a ilha de Bermuda.

Lorde Cranstoun foi eleito Grão-Mestre em Abril de 1745, e presidiu a fraternidade com grande reputação por dois anos. Sob a sua égide a maçonaria floresceu, várias novas lojas foram constituídas, e um Grão-Mestre Provincial foi nomeado para Cape Breton e Louisburg. Por uma resolução da Grande Loja naquele momento, a procissão pública em dias de festa foi interrompida; isto ocasionado por algumas procissões simuladas, que alguns irmãos irregulares haviam formado, a fim de ridicularizar essas aparições públicas.

Lorde Byron sucedeu o Lorde Cranstoun, e foi instalado na Drapers’-hall em 30 de Abril de 1747. As leis do Comité da Caridade foram, por ordem de sua excelência, revistas, impressas e distribuídas entre as lojas, e uma considerável contribuição para a caridade geral foi recebida a partir da loja em Gibraltar. Durante cinco anos, o senhorio presidiu a fraternidade. Nenhuma diligência foi poupada para preservar os privilégios inviolados da maçonaria, para corrigir injustiças, e para aliviar a angústia. Quando o negócio exigia a presença de sua excelência no país, Fotherly Baker esq. o seu adjunto e o secretário Revis, foram particularmente atentos à Sociedade. O primeiro foi distinguido pelo seu conhecimento das leis e regulamentos; o último, por seus serviços longos e fiéis. Sob os auspícios do Lorde Byron, patentes provinciais foram emitidas para a Dinamarca, Noruega, Pensilvânia, Minorca, e Nova York.

Em 20 de Março de 1752, o Lorde Carysfort aceitou o cargo de Grão-Mestre. Os bons efeitos da sua aplicação aos interesses reais da fraternidade logo se tornaram visíveis, pelo grande aumento dos recursos financeiros. Nenhum outro Grande Oficial se esforçou mais para preservar, ou foi mais atento para recomendar, ordem e decoro. Ele estava pronto, em todas as ocasiões, a visitar as lojas pessoalmente, e promover a harmonia entre os membros. O Dr. Manningham, seu adjunto, não era menos vigilante na execução de seu dever. Ele visitava constantemente as lojas na ausência de seu senhorio, e usava todos os esforços para cimentar a união entre os irmãos. Todo o procedimento deste oficial activo foi conduzido com prudência, e sua franqueza e afabilidade ganharam-lhe a estima universal. O apego do Grão-Mestre à Sociedade era tão óbvio, que os irmãos, em testemunho de sua gratidão pelos grandes serviços de Sua Senhoria, reelegeram-no no dia 3 de Abril de 1753; E durante sua presidência, as patentes provinciais foram emitidas para Gibraltar, as ilhas Bahamas, New York, Guernsey, Jersey, Alderney, Sark, e Mann; Igualmente para Cornualha, e os condados de Worcester, Gloucester, Salop, Monmouth, e Hereford.

Neste momento a Sociedade na Escócia parece ter estado em um estado florescente. Sob os auspícios de George Drummond esq., o Grão-Mestre dos Maçons daquele reino, as lojas tinham aumentado consideravelmente em número. Esse cavalheiro havia servido três vezes o cargo de Lorde Reitor de Edimburgo, e estando à frente do senado naquela cidade, ele estava ansioso para promover todos os esquemas que poderiam acrescentar à importância e esplendor da metrópole de seu país natal. Com este ponto de vista, ele planejou, e depois completou, aquela elegante série de edifícios chamado “The New Exchange of Edinburgh”, ele colocou a pedra fundamental em 13 de Setembro de 1753, como o Grande Mestre. Um acontecimento tão notável nos anais da Maçonaria justamente merece atenção, e não pode deixar de prestar contas de uma cerimónia tão esplêndida e conduzida com tanta regularidade, interessante para todo irmão que tem a honra da Sociedade no coração.

No início da manhã do dia marcado para a celebração desta cerimonia, um magnífico arco do triunfo, no verdadeiro estilo Augustan, foi aberto à vista do público; foi erguido na entrada que conduz ao lugar onde a pedra de fundação do edifício pretendido devia ser colocada. Nos nichos entre as colunas de cada lado da entrada havia duas figuras, representando a GEOMETRIA e a ARQUITETURA, cada uma tão grande quanto a vida. No friso do entablamento, que era da ordem coríntia, estavam as seguintes palavras: QUOD FELIX FAUSTUMQUE SIT (Que possa ser feliz e próspero). No painel do meio da base do sótão, colocado sobre o entablamento, foi representado o GENIUS de EDIMBURGO, em uma cadeira de curule, sob um dossel; à sua direita estava um grupo de figuras representando o senhor prefeito, magistrados, e conselho, em suas vestes; à sua esquerda estava outro grupo representando os nobres e cavalheiros empregados na direcção da estrutura pretendida. Na frente foi colocado o Grão-Mestre, oferecendo um projecto de intercâmbio, acompanhado por vários de seus irmãos adequadamente vestidos. O conjunto estava decorado com louros e outras folhas aromáticas, intercalados com festões de flores.

Às três da tarde, as várias lojas, com seus mestres à sua frente, encontraram-se na Mary´s Chapel, em Niddry´s Wind; e às três e meia foram em procissão, da capela, a guarda da cidade cobrindo a retaguarda:

Maçons operativos que não pertenciam as lojas presentes

Uma banda de trompas francesas

As lojas presentes dispostas como abaixo:

A loja militar pertencente ao regimento do General Johnson’s.

A Thistle Lodge.

A Scots Lodge em Canongate.

Holyrood house Lodge.

Vernon Kilwinning Lodge.

Canongate de Leith Lodge.

Dalkeith Lodge.

Lodge of Journeymen Masons.

Canongate and Leith, Leith and Canongate Lodge.

Leith Kilwinning Lodge.

Canongate Kilwinning Lodge.

Mary’s Chapel Lodge.

Todos os irmãos vestidos adequadamente, e os mestres com as jóias de suas respectivas lojas, com seus distintivos de dignidade, formaram o posto esquerdo de cada loja.

Maçons pertencentes a lojas estrangeiras.

Uma banda de oboé.

Um Compasso de Ouro, levados por um Maçom operativo.

Três Grandes Stewards, com bastões.

O Grande Secretário, o Grande Tesoureiro e o Grande Chanceler.

Três Grandes Stewards, com bastões.

O Esquadro, Nível e Prumo, de ouro, levados por três Maçons operativos.

Uma banda de trompas francesas.

Três Grandes Stewards, com bastões.

Os grandes Vigilantes.

A Cornucópia e o Maço de Ouro, levados por um oficial da Grande Loja, e um Maçom operativo.

O Grão-Mestre, apoiado por um Past Grão-Mestre, e o Adjunto atual.

A procissão foi fechada com um corpo de maçons operativos; e todos os irmãos, chegando exactamente a 672, caminharam a vista.

À frente do Niddry’s Wind, a cavalgada foi recebida por 150 militares e uma companhia de granadeiros, em duas linhas, sob as armas, que escoltavam a procissão; Metade dos granadeiros marchando na frente e a outra metade na retaguarda, com baionetas fixas. À medida que a procissão passava pela guarda da cidade, uma companhia era fechada, com os oficiais apropriados à sua frente, que saudavam o Grão-Mestre com honras militares, batidas de bateria e música. Quando a procissão chegou ao Parlamento, as tropas formaram uma linha, como fizeram também os maçons dentro dessa linha. O Grão-Mestre e os oficiais da Grande Loja fizeram então uma parada no canto noroeste do final e enviaram uma mensagem ao Concil House (Câmara do conselho), para informar aos magistrados que os irmãos estavam prontos para recebê-los; no qual o senhor prefeito, magistrados e conselheiros, em suas vestes, precedidos pelos oficiais da cidade, com a espada e o bastão, acompanhados por vários dos senhores na direcção dos edifícios pretendidos, passaram pelas linhas formadas pelos soldados e os maçons; Quando o Grão-Mestre, devidamente apoiado como antes, precedido de seus oficiais, e tendo suas jóias carregadas diante dele, marchou para o lugar onde a cerimonia devia ser realizada, e passou pelo arco do triunfo erguido para a ocasião, e as lojas de acordo com a antiguidade. No lado oeste do lugar onde a pedra estava para ser colocada foi erguido um teatro, coberto com tapeçaria e enfeitado com flores, para o senhor prefeito, magistrados, conselho e assistentes; no lado leste foi erguido outro teatro para o Grão-Mestre e seus oficiais, sobre o qual foi estabelecida uma cadeira para o Grão-Mestre. Antes da cadeira havia uma mesa coberta de tapeçaria, sobre a qual estavam colocados dois vasos de prata, cheios de vinho e de azeite; As jóias de ouro; E a cornucópia, que haviam sido carregados na procissão. Os mestres, os vigilantes e os irmãos das várias lojas foram arrumados então nas galerias correctamente como cabia a ocasião.

A cerimónia de colocar a pedra começou. Por ordem do Grão-Mestre Adjunto, a pedra foi lançada em uma roldana e, após três paradas regulares, desceu gradualmente até o chão, durante o qual o hino maçónico foi cantado, acompanhado pela música, todos os irmãos se juntando ao coro. O Grão-Mestre, apoiado como antes, precedido por seus oficiais, e os maçons operativos carregando as jóias, desceram do teatro para o local onde a pedra estava e passaram por uma linha formada pelos oficiais da Grande Loja. O Grão-Mestre Adjunto depositou na pedra, em cavidades feitas para o efeito, três medalhas com os seguintes dispositivos: De um lado, estavam as efígies do Grão-Mestre de perfil, investidas com a fita oficialmente usada por ele; e na frente, um panorama da Enfermaria Real, com a seguinte inscrição:

DRUMMOND, ARCHITECT. SCOT. SVMMVS MAGIS EDIN. TER COS.

GEORGE DRUMMOND, da Sociedade dos Maçons Livres da Escócia, Grão Mestre, três vezes Reitor de Edimburgo.

No verso estava uma perspectiva do edifício, na qual estava inscrito no círculo:

VRBI EXORNANDÆ CIVIVMQUE COMMODITATI,

Por adornar a cidade e a conveniência de seus habitantes; E por baixo:

FORI NOVI EDINBVRGENSIS POSITO LAPIDE PRIMO ORDO PER SCOTIAM ARCHITECTONICUS EXCUDI JUSSIT, XIII SEPTEMBRIS 1753.

A primeira pedra do novo edifício de Edimburgo que está sendo colocada, a irmandade dos Maçons através da Escócia requisitou esta realização, 13 de Setembro de 1753.

As outras medalhas continham as efígies como acima, e no verso os Braços dos Maçons, encerrados no colar de Santo André, com a seguinte inscrição:

NO SENHOR É A NOSSA CONFIANÇA.

O Past Grão-Mestre e o Adjunto se retiraram, dois maçons operativos vieram em seu lugar, e ajudaram o Grão-Mestre a virar a pedra e colocá-la no seu local. O Grão-Mestre, em seguida, tendo sua posição no leste da pedra, com o adjunto à esquerda, e os seus vigilantes no oeste, o operativo que carregava o esquadro o entregou ao Adjunto, que o apresentou ao Grão-Mestre; e ele, aplicando-a na parte da pedra que era quadrada, devolveu-a ao operativo. O operativo que carregava o prumo entregou-o então ao Adjunto, que o apresentou também ao Grão-Mestre, e ele, aplicando-o às bordas da pedra, mantendo-a erguida, devolveu-a ao operativo. Do mesmo modo, o operativo, que carregava o nível, entregou-o ao Adjunto, e ele o apresentou ao Grão-Mestre, que o aplicou acima da pedra em várias posições, e devolveu-o ao operativo. O maço foi então apresentado ao Grão-Mestre, que deu três pancadas na pedra, que foi seguido por três huzzas dos irmãos. Um hino foi então cantado, acompanhado pela música; durante o qual a cornucópia e os dois vasos de prata que continham o vinho e o azeite foram trazidos à pedra. A cornucópia foi entregue ao Adjunto, e os vasos aos Vigilantes. Concluído o hino, o Adjunto apresentou a cornucópia ao Grão-Mestre, que despejou as espigas de milho sobre a pedra. Os vasos de prata foram então entregues pelos Vigilantes ao Adjunto, e por ele apresentado ao Grão-Mestre, que derramou o conteúdo sobre a pedra, dizendo: “Que a mão generosa do céu abasteça esta cidade com abundância de milho, vinho, óleo e todas as outras conveniências da vida! Isto foi sucedido por três huzzas, após o qual um hino foi cantado. O Grão-Mestre, então, repetiu estas palavras: “Como já colocamos esta pedra de fundação, que o Grande Arquiteto do Universo, de sua bondosa providência, nos permita continuar e terminar a obra que agora começamos, que ele seja guardião deste lugar e da cidade em geral, e ele possa preservá-lo da decadência e ruína para seus descendentes. A cerimónia foi concluída com uma breve oração pelo soberano, pelo senado da cidade, pela fraternidade dos maçons e por todo o povo, a música foi retomada e o Grão-Mestre voltou à sua cadeira, em meio aos aplausos dos irmãos.

O Grão-Mestre então dirigiu-se ao senhor prefeito, magistrados e conselho, em um discurso apropriado, em que agradeceu a honra que lhe haviam feito em testemunhar o ato de lançar a pedra fundamental da estrutura pretendida e expressou seu sincero desejo de que eles e seus sucessores fossem instrumentos felizes para transmitir a grande e boa obra que estava agora começado, e ofereceu uma perspectiva tão justa de sucesso; E ele esperava sinceramente que pudesse acrescentar, não só ao ornamento e vantagem da cidade de Edimburgo, mas ser o meio de assegurar-lhes uma honra duradoura e transmitir suas memórias aos seus descendentes. Em seguida, dirigiu-se aos empreiteiros da obra sobre a importância da confiança depositada neles, e recomendou entusiasmo e assiduidade a todos os operários.

Os magistrados então despediram-se e os irmãos retomaram a procissão ao palácio da Santa Casa, escoltados pelos militares como antes, em meio a uma imensa multidão de espectadores. Ao chegar ao palácio, o Grão-Mestre, em nome de si próprio e de seus irmãos, devolveu ao oficial comandante das tropas os seus mais reconhecidos agradecimentos pelo auxílio que havia dado. Os irmãos entraram então na corte interna do palácio e formaram um esquadro, para receber o Grão-Mestre e seus oficiais com toda a honra devida; que, seguidas pelas lojas de acordo com a antiguidade, procedeu à grande galeria, onde um entretenimento elegante foi fornecido, e a maior harmonia prevaleceu. Às nove horas da noite, a companhia se desfez.

Tal era a regularidade observada durante a cerimónia do dia, que, apesar das multidões de pessoas que foram colectadas na ocasião, o todo foi concluído sem um único acidente.

O marquês de Carnarvon (depois duque de Chandos) sucedeu o Lorde Carysfort no cargo de Grão-Mestre da Inglaterra, em Março de 1754. Começou sua administração ordenando que o Livro das Constituições fosse reimpresso, sob a inspecção de uma comissão, consistindo dos Grandes Oficiais e alguns outros respeitáveis irmãos. O zelo do Grão-Mestre e a atenção aos verdadeiros interesses da Sociedade foram mostrados em todas as ocasiões. Ele presenteou à Grande Loja com uma grande jóia de prata, com uma camada de ouro, para uso do Tesoureiro, sendo chaves cruzadas em um nó esmaltado com azul; e deu várias outras provas de seu apego.

Logo após a eleição do marquês de Carnarvon, a Grande Loja tomou em consideração uma queixa contra alguns irmãos, por se reunirem, sem qualquer autoridade legal, sob a denominação de maçons antigos; e que, como tal, se consideravam independentes da Sociedade, e não sujeitos às leis da Grande Loja, ou ao controle do Grão-Mestre. O Dr. Manningham, Grão-Mestre Adjunto, apontou a necessidade de desencorajar tais reuniões, como sendo contrária às leis da Sociedade e abertamente subversiva da lealdade devida ao Grão-Mestre. Nessa representação, a Grande Loja resolveu que a reunião de quaisquer irmãos sob a denominação de Maçons, além de irmãos da antiga e honorável Sociedade dos Maçons Livres e Aceitos, estabelecida no sistema universal, é inconsistente com a honra e o interesse do Craft e um grande insulto ao Grão-Mestre e a todo o corpo de maçons. Em consequência desta resolução, quatorze irmãos, que eram membros de uma Loja realizada na Ben Johnson’s head, em Pelham-street, Spitalfields, foram expulsos da Sociedade, e essa loja foi apagada da lista.

Nenhum Grão-Mestre precedente concedeu tantas autorizações provinciais como o marquês de Carnarvon. No dia 7 de Outubro de 1755, seu senhorio nomeou um Grão-Mestre Provincial para Durham, e logo após uma Loja muito respeitável foi constituída em Sunderland sob os auspícios de sua senhoria. Em menos de dois anos as seguintes patentes foram emitidas por seu senhorio:

·         para a Carolina do Sul;

·         para o Sul do País de Gales;

·         para Antígua;

·         para toda a América do Norte onde nenhum Provincial anterior tinha sido nomeado;

·         para Barbados, e todas as outras ilhas de sua majestade ao barlavento de Guadalupe;

·         para St. Eustatius, Cuba, e St. Martin’s, ilha holandesa do Caribe na América;

·         para a Sicília, e as ilhas adjacentes;

·         para todos os domínios da sua majestade na Alemanha, com o poder de escolher seus sucessores; epara o condado palatino de Chester e a cidade de Chester.

A maior parte destas nomeações parecem ter sido meros subsídios honoríficos em favor dos indivíduos, poucos tendo sido assistidos com qualquer vantagem real para a Sociedade.

O marquês de Carnarvon continuou a presidir a Fraternidade até o dia 18 de Maio de 1757, quando foi sucedido por Lorde Aberdour, durante cuja mestria a Grande Loja votou, entre outras instituições de caridade, a soma de cinquenta libras para ser enviado à Alemanha, para ser distribuído entre os soldados que eram maçons no exército do príncipe Ferdinand, fossem Ingleses, Hanoverians ou Hessians e esta soma foi remetida logo após ao general Kingsley para o propósito pretendido.

Estes foram os principais procedimentos da Fraternidade durante o reinado de George II, que em 5 de Outubro de 1760, expirou, em seu palácio em Ken sington, aos 77 anos de idade e aos 34 anos de seu reinado.

Este período parece ter sido a era dourada da Maçonaria na Inglaterra; as ciências foram cultivadas e melhoradas, a arte real foi diligentemente propagada, e a verdadeira arquitectura claramente compreendida; A Fraternidade foi honrada e estimada; as lojas padronizadas por características elevadas; e a caridade, a humanidade e a benevolência pareciam ser as características distintivas dos maçons.

Fonte – Illustrations of Masonry by William Preston

traduzido por Luciano R. Rodrigues